Es para mí un motivo de satisfacción, como Consejero de Industria, Innovación, Comercio y Turismo inaugurar hoy la Conferencia Internacional en Energías Oceánicas 2010, la International Conference on Ocean Energy (ICOE). Pero además, como Ingeniero Naval y amante del mar, me produce una gran alegría constatar que el mar vuelve a ser promesa de futuro para Euskadi.
EL mar nos ofrece otra vez, bajo un formato distinto, un valor de importancia estratégica para el desarrollo económico de la Comunidad Autónoma de Euskadi. Y lo hace, como siempre lo ha hecho, presentando como únicos límites los que marquen nuestro arrojo y nuestra creatividad, que en los tiempos actuales podemos traducir por nuestra capacidad de apostar por tecnologías y de desarrollar soluciones que hagan posible extraer ese valor del mar.
Las olas han sido siempre la faceta más dinámica del mar. Y son una manifestación energética del mismo. Son dinamismo y energía. Como Euskadi.
La energía es una de las necesidades más importantes de nuestra comunidad autónoma, de nuestra sociedad. Y la tecnología una de nuestras riquezas.
La apuesta por la energía del mar, como nueva fuente de aprovechamiento energético renovable, es una apuesta estratégica que cada vez más gobiernos de todo el mundo están asumiendo como respuesta a la necesidad de buscar fórmulas de abastecimiento de energía más amables con el entorno y que contribuyan a reducir el consumo masivo de combustibles fósiles. El entorno marino presenta ventajas y dificultades para su aprovechamiento, pero merece la pena el esfuerzo por la gran cantidad de energía que contiene, que puede cubrir una importante parte de las necesidades energéticas. Este es el caso también de Euskadi, que quiere aprovechar además su capacidad industrial y tecnológica para convertirse en un Polo Tecnológico de las Energías Renovables referente a nivel mundial.
El Gobierno Vasco y el Ente Vasco de la Energía (EVE), su Agencia Energética, han apostado dentro del ámbito de las fuentes energéticas renovables de forma específica y decidida por la energía de las olas. De hecho la Estrategia Energética de Euskadi 2010 es uno de los primeros documentos (si no el primero) de una administración europea que incluyó un objetivo específico, megavatios a instalar, para el desarrollo de este sector. Pero si para Euskadi es importante la energía generada a partir de las olas, mucho más importante es el desarrollo tecnológico y, por tanto, económico, que puede llevar aparejado. Y ésta es la gran apuesta de Euskadi: convertirnos en líderes de referencia en el desarrollo de la energía de las olas.
Esta apuesta se ha traducido hasta la fecha en dos importantes proyectos, como son la instalación de Mutriku y el bimep. La planta de aprovechamiento de las olas de Mutriku, que entrará en funcionamiento a finales de año, es fruto de la colaboración entre 2 Departamentos del Gobierno Vasco, el Dpto. de Transportes y Obras Públicas y el Industria, que se pusieron de acuerdo para llevar a cabo un proyecto de demostración en el nuevo dique de abrigo que se está construyendo actualmente en Mutriku. Con una potencia instalada de 300 kW, se espera generar anualmente la energía que consumen en ese periodo 600 personas. La configuración multiturbina (16 turbinas) y su integración en un dique hacen de ella una planta única en el mundo, en la que la tecnología ha sido aportada por la empresa escocesa Wavegen y la vasca Voith Hydro Tolosa.
En cuanto a Bimep (Biscay Marine Energy Platform), se trata de una infraestructura de ensayos y demostración de convertidores de energía de las olas, impulsada por el Gobierno Vasco a través del EVE con una inversión aproximada de 20 M€, que estará a disposición de empresas y Centros de investigación para que lleven a cabo sus proyectos de experimentación y pruebas. Para servir a estos propósitos el bimep acotará un área de mar para los ensayos, llevando hasta esta área cuatro cables eléctricos y sus conectores para poder verter a la red eléctrica la electricidad que en el mar se genere; y construirá en Armintza un centro de investigación que complementará la actividad del área de mar con la presencia activa de grupos de investigadores.
Por todo ello, por esta apuesta clara de futuro que como país estamos realizando, para nosotros es muy importante albergar el ICOE 2010, una Conferencia de primera línea mundial, y convertir así al País Vasco y a Bilbao durante unos días (del 6 al 8 de octubre) en el centro neurálgico del mundo en materia de energías marinas. Para nosotros es un honor acoger a 600 personas entre tecnólogos, promotores, investigadores, técnicos, administraciones públicas, … procedentes de países de los 5 continentes que, con su participación en las más de 100 ponencias previstas y en la exposición, harán de ICOE 2010 una ocasión única para compartir conocimiento, tejer redes de colaboración y, en definitiva, para avanzar en este reto común que afrontamos para poner en valor nuevas fuentes de energía renovable.
Pero Euskadi no es sólo industria. También se está convirtiendo en un destino turístico de primer orden. Y de nuevo aparece el mar, su dinamismo y su energía, en otro de nuestros productos estrella: Surfing Euskadi.
Euskadi, posee una costa de más de 200 kms de largo, llena de arenales, playas y olas. La mayoría, óptimas para la práctica del surf. Y es que entre la treintena de olas existentes, las hay de fondos arenosos, rocosos, abiertas a la mar, recogidas y protegidas del viento, para expertos, amateurs, . . .
Por ello, actualmente Euskadi se ha convertido ya, en una referencia mundial para miles de surfistas que cada año se acercan a localidades como Donostia, Mundaka, Zarautz, Bakio o Sopelana en busca de buenas olas, pero también de descanso, gastronomía, ocio y cultura. Destaca el caso de Mundaka, que gracias a su “eterna” ola de izquierda, se ha convertido en un lugar famoso en todo el mundo que atrae a miles de turistas y surfistas durante todo el año para entrenar, practicar o simplemente conocer el pueblo y disfrutar del mar.
Creo que es relevante citar hoy aquí, en la inauguración de ICOE, este aprovechamiento de las olas para el deporte, ya que es nuestra intención que ambas potencialidades, la energía y el surf, sean no solo compatibles sino complementarias, que ambas se potencien y refuercen mutuamente como dos caras de ese valor que continuamente nos ofrece nuestro mar. No hay que olvidar que el medio marino exige unas altas condiciones de calidad de entorno y de respeto a otros usos (pesca, navegación, deporte, ocio, etc.), que deben ser tenidos en cuenta y valorados la hora de desarrollar los nuevos proyectos energéticos. ICOE 2010 en Bilbao nos ofrece una oportunidad excepcional para poner en común todos estos temas, propiciar su interacción y compatibilizar sus requisitos. Este maridaje que entre la tecnología energética y el deporte en el mar que en esta semana estamos propiciando debe representar un ejemplo a seguir en la búsqueda de espacios compartidos, aprovechamientos respetuosos con el entorno y creación de sinergias.
Para finalizar, quisiera agradecer a los organizadores: a la Asociación europea de energía marina (Eu-OEA), a Tecnalia y al EVE, por haber hecho posible este gran evento en Bilbao; al sponsor principal IBERDROLA, por su firme apuesta por las energías renovables y por el País Vasco; y a las firmas colaboradoras Ormázabal, Vicinay, Sener e Ingeteam, empresas vascas de referencia internacional, por estar ya posicionándose y trabajando en esta nueva tecnología.
A todos ellos muchas gracias y a todos Vds. también les quiero agradecer su presencia y su contribución a que esta semana sea realmente provechosa y enriquecedora para todos. Y no se olviden de disfrutar de su estancia en Euskadi. Saboréenla.