La energía solar

El fundamento de la energía solar fotovoltaica se basa en el aprovechamiento de la radiación solar sobre captadores con células fotovoltaicas que son capaces de producir electricidad en corriente continua que posteriormente se adapta a las condiciones de las líneas eléctricas para su consumo en los diferentes sectores de actividad. El conjunto de células fotovoltaicas, ordenadas de manera lógica, es lo que se denomina panel fotovoltaico que dependiendo de su tamaño puede alcanzar potencias de 450-500 Wp. La evolución tecnológica de estos paneles, a lo largo de los últimos años, ha provocado que las eficiencias energéticas de los mismos hayan superado la barrera del 20% de rendimiento.

La energia solar térmica aprovecha la radiación solar para producir agua caliente o vapor de agua, en función precisamente del nivel de radiación que se disponga y del tipo de tecnología que se utilice. Así, se puede hablar de colectores térmicos o dispositivos para producir calor a:

• Baja temperatura (hasta 65ºC). Uso habitual para calentar agua que se utilice para A.C.S. y/o calefacción (p.e.: suelo radiante).
• Media temperatura (entre 100 y 300ºC). Se utiliza, sobre todo, en determinados procesos en el sector industrial.
• Alta temperatura (por encima de los 500 ºC). Para producir electricidad con una turbina de vapor.

En Euskadi los niveles de radiación solar y, por lo tanto, del potencial de aprovechamiento de la energía solar, medido en horas equivalentes a plena potencia de la instalación que lo produce, están bien diferenciados en tres zonas:

• Zona costera, con un nivel de aprovechamiento de 950-1.000 h.
• Zona intermedia, ubicada en el área más central de la Comunidad Autónoma, con 1.110-1.150 h equivalentes.
• Zona interior, correspondiente a la zona más hacia al sur (Rioja Alavesa), donde las horas anuales equivalentes se sitúan sobre las 1.350-1.400 h.

De este modo, teniendo en cuenta además que la radiación solar es Euskadi es más bien difusa que directa, se puede decir que aún no siendo una zona privilegiada se dispone de radiación solar suficiente como para producir electricidad con paneles fotovoltaicos y agua caliente sanitaria con colectores térmicos de baja temperatura, con unos rendimientos aceptables.

La promoción de este tipo de plantas solares que se ha venido realizando desde el Ente Vasco de la Energía (EVE), bien a través de inversiones en las que ha participado directamente o mediante la promulgación de distintos programas de ayudas, ha derivado en que actualmente existan miles de instalaciones que estén aprovechando la energia solar para producir electricidad o agua caliente, repartidas por todo el territorio y por todos los sectores de actividad (industria, servicios, administraciones públicas, residencial, … ).

Entre todas ellas, debido al impacto positivo provocado tanto por su potencia instalada y nivel de producción como, también, por su modelo novedoso de ejecución, se podría destacar el proyecto EKIAN.

Las expectativas creadas sobre los nuevos modelos de transición energética que todas las estrategias energéticas recogen, los nuevos marcos regulatorios cada vez más adaptados al uso de las energías renovables, el desarrollo tecnológico que se prevé para estas energías en el futuro, la aceptación social cada vez mayor, la fácil integración tanto en edificios como sobre el terreno, tener unos precios competitivos y ser respetuosas con el medio ambiente son, entre otros, aspectos que posicionan a la energía solar como uno de los vectores claves para conseguir alcanzar, en las próximas décadas, los objetivos que se pretenden, tanto a nivel energético como ambiental.