Eztanda-motorrak asmatu izana, XIX. mendearen erdialdean, funtsezkoa izan zen gure gizartearen garapenerako. Motor hauek gasolinaren, gasolioaren eta, zenbaitetan, gasaren errekuntzaz baliatzen dira energia termikoa ekoizteko; honek mugimendua eragiten du, hau da, energia mekanikoa. Era honetan, motor hauen aplikazioak ugari dira, esate baterako, elektrizitatea sortzeko, sorgailu elektriko batera akoplatzen badira, edo automobilak, itsasontziak eta hegazkinak mugitzeko.